Sicilia: Excursión al Etna

Etna es el volcán más grande de Europa y el más activo del Mundo. De hecho está teniendo bastante actividad últimamente. Por eso es importante que si vais por vuestra cuenta, unos días antes os pongáis en contacto con el Parque para comprobar el estado del volcán y hasta donde podéis subir.

En realidad el Etna es un nido de volcanes con 4 cráteres principales activos, y decenas de cráteres inactivos.

Los griegos asentados aquí creían que el Etna era un volcán divino perteneciente al Dios Vulcano, y donde se forjaban los rayos de Zeus. Y que los temblores de tierra los causaba Encélado, un Titán derrotado por Zeus y encerrado en lo profundo del volcán.

También se cuenta que el filósofo griego Empédocles se lanzó al volcán para probar que era un dios inmortal, algo que obviamente no probó…

Muchos turoperadores ofrecen excursiones al Etna, desde un paseo por la base, hasta ver los primeros cráteres, o visitar una cueva de lava. Pero la mayoría de excursiones no llegan hasta la cima, por lo que informaos bien antes de contratarla.

Una vez dicho esto, ¡comenzamos!

¿Cómo llegar al Etna?

Hay varios modos de llegar hasta el Etna. El más sencillo y el que recomiendo si tenéis la posibilidad, es que vayáis en coche. Ya que de ese modo podréis llegar antes para subir a la cima y quedaros el tiempo que queráis sin preocupaciones.

Si no tenéis coche, el único bus hacia el Etna sale de la estación de Catania a las 8:15h, y vuelve a las 16:30h desde la base del volcán. (www.aziendasicilianatrasporti.it). El precio es de 6,60€ el billete de ida y vuelta, y cada trayecto dura unas 2 horas con alguna parada en el camino.

Los billetes se compran cerca de la Estación de trenes, en la billetería de la empresa AST Transporti, Via Don Luigi Sturzo 230. Llegad con tiempo que suele haber bastante cola, y luego os dirigís a las paradas que se encuentran justo al lado, en Piazza Papa Giovanni XXIII. El autobus lleva un letrero grande en el frontal que indica que va al Etna. 

A la vuelta, el autobús os recogera en la misma parada donde os deja en la ida en el Refugio Sapienza.

*Importante estar pendientes de la hora de vuelta, ya que si no llegáis al autobús a tiempo os saldrá mucho más caro regresar a Catania.

Una vez allí

Si váis en autobús, este llega al Refugio Sapienza (cota de 1900 metros), en la base del volcán. Si váis en coche también tenéis que llegar hasta aquí. Hay otras rutas por las que podéis acceder, pero esta es la más conocida.

En esta zona hay varios cráteres inactivos de menor importancia y predomina el paisaje volcánico. Podéis dar una vuelta por esta zona cuando bajéis. 

Una vez en refugio tenéis dos modos de llegar al siguiente nivel: O haciendo senderismo, lo que os llevará unas 3 horas. O saltarse este primer tramo y llegar directamente en teleférico.

En este primer tramo, encontraréis un paisaje arenenoso y desértico, en ocasiones rojizo, con bastante grabilla y en pendiente constante.

Si vais en invierno y hay nieve puede resultar más complicado este tramo y tardaréis más, por lo que ni no sois expertos, usad el teleférico. Precio del teleférico 30€/viaje.

El teleférico llega hasta la Terminal Funivia (cota de 2500 metros). Justo detrás de esta estación hay otro cráter inactivo. En esta zona, excepto en verano hace mucho frío y hay nieve. Mi visita fue en Mayo y estaba completamente nevado.

Si no lleváis el equipo adecuado, podéis alquilar chaqueta y las botas en la misma estación por 4€.

Para llegar al tercer nivel, de nuevo tendréis que decidir entre llegar andando o en un minibús 4x4. En este caso os recomiendo que lo hagáis a pie, ya que sólo os llevara 1 hora y media aproximadamente y disfrutaréis enormemente del paisaje de este tramo. Precio del 4x4 30€/viaje.

Si decidís subir en 4x4 os recomiendo que déis antes un paseo por esta zona o que a la hora de bajar lo hagáis andando. QUe es mucho más sencillo que la subida y disfrutaréis de los paisajes enormemente.

Si, en cambio decidis subir andando, no os voy a engañar, no es muy complicado, pero tampoco es sencillo. Si no estáis habituados a caminar por zonas complicadas no os apartéis del camino por donde van los 4x4, ya que los demás caminos alternativos por los que veréis que van algunas personas, pese a estár más integrados en el paisaje, son bastante más complicados. Si no estáis nada en forma os recomiendo que os lo toméis con calma o subáis en 4x4.

Pero sobre todo, no os centréis en el cansancio, parad de vez en cuando, hidrataos, y disfrutad en todo momento del maravilloso paisaje que os rodea, ya que en pocos lugares los váis a encontrar similares.

Siguiendo el camino llegaréis a la Torre del Filósofo (cota de 2920 metros). Esta zona es conocida como Valle del Bove, y es hasta donde las excursiones turísticas llegan en los 4x4. Aquí se encuentran los restos enterrados de la antigua Torre del Filósofo, tras las erupciones ocurridas en 2020.

En esta zona podéis acceder a dos de los cráteres con facilidad, y pasear por la zona más altas de estos, donde las vistas son una autentica pasada. Veréis como se evapora la nieve, ya que el suelo está bastante caliente. De hecho si hacéis un agujero en el suelo con el pie y tocáis la arena notaréis lo caliente que esta, ya que los flujos de lava que llegan a los cráteres superiores pasan por aquí.

En ocasiones las grietas de los cráteres expulsan gases de azufre, lo que dificulta la respiración en esta zona. Basta con taparse con un pañuelo y tenes cuidado de no respirarlo en exceso.

Esta es la zona más alta a la que se puede acceder sin un guía especializado. Si queréis llegar hasta el punto más alto del volcán y ver el cráter activo tendréis que contratarlo en una excursión completa con un touroperador, que tiene un precio bastante elevado, o contratar a un vulvanólogo que os acompañe hasta la cumbre aquí mismo en la Torre del Filósofo por unos 9€.

Eso si, si queréis contratarlo en este punto, tendrá que ser antes de las 11.30 de la mañana. Por lo que os aconsejo que alquiléis un coche, lleguéis temprano para no esperar mucha cola en el teléferico, y no os entretengáis mucho en el ascenso desde la Terminal Funivia hasta la Torre del Filósofo. Ya disfrutaréis de todo esto en la bajada.Es el único modo en que lleguéis a tiempo sin necesidad de pagar otros 35€ para llegar antes en los 4x4. Al fin y al cabo, el Etna es un negocio muy lucrativo y os intentarán hacer gastar la mayor cantidad de dinero posible.

A partir de aquí se encuentran los 4 cráteres activos del Etna: En primer lugar el cráter nordeste y el cráter sudeste, y más ariba Bocca Nuova y Voragine, los cráteres centrales y los más cercanos a la cumbre.

Si tenéis suerte, conseguís contratar al guía especializado, las condiciones climatólogicas son las adecuadas, y el volcán no está expulsando gases, llegaréis al Cráter Central (cota de 3300 metros).

Este es el punto más alto del volcán y al que siempre se debe llegar con un experto, ya que hay zonas con lava aun sin solidificar, rocas muy calientes o grietas por donde salen gases tóxicos.

Si sois muy osados, y decidis subir sin guía, debéis de saber que las multas ascienden a más de 500€ si os pillan, además de ser peligroso. Hay un cartel que os avisará de esta prohibición antes de adentraros en la zona alta del volcán.

Yo no llegue a tiempo para contratar un vulcanologo y reconozco que me adentré unos metros hasta llegar a la zona de gases. No pensaba seguir más allá.

Allí se me acercó un guía de un grupo de turistas, me recordó la prohibición, y me informo de que habían avisado a todos los grupos que debían regresar porque las condiciones del volcán no eran las adecuadas y estaba expulsando demasiados gases. 

Espero que vosotros tengáis más suerte y podáis disfrutar de la experiencia al completo. Yo espero volver algún dia y llegar hasta la cumbre.

Buena suerte!

Opciones alternativas

Existe la posibilidad visitar una cueva de lava. Hay varias en la ladera cerca de la carretera. Las excursiones organizadas suelen incluirla.

Otra opción diferente para ver el Etna es el Circumetnea, un tren de vía estrecha y el único que sigue funcionando en Sicilia, que te lleva de Catania a Riposto en aproximadamente 3 horas visitando algunos pueblos de los alrededores del Etna. A destacar Randazzo, un pueblo de color negro por el tono de sus edificios construidos con piedra volcánica.

Una vez hayáis llegado al destino, podéis volver en tren cercanías, con un paisaje menos agradecido pero más rápido.

Sale de la estación de Catania Borgo (Via Caronda, 352) Se puede llegar desde la Estación Central en metro.