De Nuwara Eliya a Ella
Nuwara Eliya, tren a Ella, Templo de Buduruwagala y Orfanato de elefantes en Udawalawe
DIA 8. NUWARA ELIYA
Sin dormir, y aun algo cansado tras la peregrinación nocturna a Adam´s Peak, ponemos rumbo a la ciudad de Nuwara Eliya.
Con unos preciosos paisajes y campos de té infinitos, Nuwara Eliya es capital del distrito central de Sri Lanka y está considerada la zona productora de té más importante de la isla. Su monte Pidurutalagala es el lugar más alto del país, con 2534 metros sobre el nivel del mar.
Nada más llegar visitamos el Parque y Lago Gregory, un enorme parque increíblemente bien cuidado, en el que las parejas pasean y las familias disfrutan de las diversas actividades que al rededor del lago se celebran.
La verdad es que acostumbrados a visitar lugares mucho más humildes, en esta ocasión parecía que estuviésemos en otro páis. De hecho, en esta ocasión comimos en un magnífico restaurante indio, justo en frente del parque, que se alejaba bastante de los buffet de comida típica de Sri Lanka a los que ya nos habíamos acostumbrado. El restaurante en cuestión se llama Indian Summer, y es un lugar al que os recomiendo ir.
Muy cerquita se encuentra el Parque Victoria, en el que te das cuenta que los singaleses son excelentes jardineros. Y la demostración está en este precioso parque cerca del lago increíblemente bien cuidado.
Después de comer, la siguiente parada obligatoria tenía que ser una de las numerosas plantaciones de té de esta localidad.
PEDRO´S TEA FACTORY
Horario: de 8:00 a 11:00 y de 14:00 a 16:00 horas / Precio: 200 rupias (1€) / Duración: 1 hora aprox.
Tras mirar varias plantaciones de la zona, y con el poco tiempo que ibamos a pasar en Nuwara Eliya, nos decidimos por la conocida y cercana Pedro´s Tea Factory, abierta desde 1885, y donde te hacen una visita guiada de 20 minutos en la que te muestran el proceso completo de fabricación y distribución del té a todos los países del Mundo.
Aquí se fabrica un tipo de té muy ligero, cuyo procesado se realiza únicamente de noche, cuando hace más frio, por lo que la visita suele ser muy tranquila. Durante la visita a la fábrica no se pueden hacer fotos ni grabar. videos.
Tras esta visita, te invitan a uno de sus tés y podéis pasear por los alrededores de la fábrica libremente, donde las numerosas trabajadoras recolectan el té. Una imagen cautivadora.
Muy cerca de la fábrica se encuentra la cascada Lovers Leap Waterfall, digna de visitar si váis con tiempo.
´De aqui nos dirigimos a ver un templo que nos habían comentado que era muy original y valía la pena visitar.
SITA MATA TEMPLE
Horario: de 8:00 a 18:00 horas / Precio: Gratuito (donación monje) / Duración: 30 min. aprox. / Hay que cubrirse y descalzarse.
Este curioso y colorido templo budista fue restaurado recientemente, dándole un mayor protagonismo al dorado que había quedado desgastado por el paso del tiempo.
Como en el resto de lugares sagrados hay que descalzarse y, en esta ocasión, bajar unas escaleras que te llevan al templo acompañado de un entorno tranquilo y de una música relajante de fondo.
Cuando entramos estaban realizando algún tipo de ritual religioso en el que un monje colocaba una es especie de campana dorada sobre las cabezas de los peregrinos mientras decía una oración.
Siempre es curioso ver este tipo de rituales para nosotros desconocidos, así que me alegré de haber tenido la oportunidad de verlo.
Tras dejar las cosas en el hotel, y agotados de estos dos últimos días, decidimos bajar al mayor supermercado de la ciudad y comprar lo necesario para cenar en la villa que habíamos alquilado y de paso preparar el almuerzo para el recorrido en tren del día siguiente.
Solo puedo deciros que esta experiencia fue surrealista y extraña... El supermercado era un tremendo caos, con muebles mal organizados, gente por todas partes, colas en las cajas que no sabías donde empezaban y terminaban...
Asi que mientras un amigo iba a comprar cervezas en un subestablecimiento dentro del mismo supermercado, yo me volví loco intentando organizar un par de comidas dignas, algo que no conseguí, y hacer cola en una de las cajas en la que esperamos un buen rato antes de salir de allí.
Aun así yo me divertí bastante, ya que este tipo de experiencias son las que te acercan más a la cultura del páis.
DIA 9. DE NUWARA ELIYA A ELLA
A la mañana siguiente madrugamos para llegar a tiempo a la estación de tren y coger el tren de las Tierras Altas.
El trayecto en tren desde Kandy a Ella está considerado como uno de los más bonitos del mundo, en especial el tramo que hicimos nosotros entre Nuwara Eliya y Ella.
TRAYECTO EN EL TREN DE LAS TIERRAS ALTAS.
Estación: Nanu Oya / Horario: 9:00 y 12:00 horas / Precio: 110 rupias en 2ª clase (0.55 euros) - 60 rupias en 3ª clase (0.30 euros) / Duración: 3 horas aprox.
El tren, que lleva una velocidad lenta pero constante, permite a los pasajeros sentarse en sus puertas abiertas sin peligro alguno, disfrutando de los campos de té y de los numerosos puentes por los que pasa.
Siempre recomiendan, siendo turistas, comprar billetes de 2ª clase con antelación, en el que puedes sentarte en asientos asignados en uno de los vagones y disfrutar del paisaje desde las ventanas, o bien salir y sentarte en las puertas abiertas del tren, ya que en 1ª clase no hay acceso a estas puertas, y son uno de los mayores atractivos de estre trayecto.
El problema vino cuando se me olvidó comprar los billetes el día antes, y cuando llegamos a la taquilla solo quedaban billetes de 3ª clase, ya que ese fin de semana había fiesta en el páis y gran cantidad de locales se iban a la zona sur a pasar unos días de descanso.
Por lo que nos tocó ir de pié, en un tren que se iba abarrotando más y más a medida que hacía paradas en el camino, y en el que yo tuve la gran suerte de poder ir sentado en una de las puertas para poder grabar material para el video. Mis amigos no tuvieron tanta suerte.
Una experiencia, en mi opinión, que todo viajero que vaya a Sri Lanka tiene que vivir. Eso si, con billetes de segunda clase y sin festividad seguro que se disfruta de un modo más calmado.
No todo iba a ser templos y escaleras interminables en Sri Lanka, asi que nada más llegar a Ella nos propusimos hacer una de sus excursiones más conocidas. Los amantes del trekking encontraran en Ella un buen destino.
Littlel Adam`s Peak o el Pequeño Pico de Adán, es una excursión de 1 o 2 horas, atravesando increíbles paisajes y subiendo un tramo de escaleras hasta llegar a su cumbre, donde las vistas son increíbles si el tiempo acompaña. De entre todo el paisaje, destaca al fondo, las Cataratas de Ravana y la imponente montaña Ella Rock, otra de las excursiones más famosas de esta zona y algo más larga que la de Little Adam´s Peak.
Como consejo, al comienzo del camino a Little Adam´s Peak se encuentra una preciosa terraza donde coger fuerza y comer algo mientras disfrutas de unas de las mejores vistas del lugar. Su nombre es Ella Flower Garden.
Muy cerca de este restaurante se encuentra el famoso puente de Ella, Nine Arches Bridge, uno de los imprescindibles de la zona y foto obligada sobre puente o bajo él entre enormes plantaciones de té.
Para llegar aqui, podéis ir en tuk tuk como nosotros, o ir dando un paseo. En ambos casos tendréis que bajar un tramo de montaña que parece algo complicado y que os lleva a unas vias de tren. De aquí al puente hay unos metros.
Fue entonces cuando comenzó a llover con fuerza y decidimos ir al hotel y esperar a que parara un poco para salir un rato por el pueblo, ya que nos habían comentado que era uno de los mejores lugares para salir por la cantidad de gente joven y mochileros que siempre había en esta zona. Pero no paró y nos quedamos sin descubrirlo.
DIA 10. BUDURUWAGALA – UDAWALAWE
Ponemos rumbo al Parque de Udawalawe para visitar uno de los orfanatos de elefantes de Sri Lanka, haciendo algunas paradas en el camino.
La primera parada fue en Ravana Falls, unas cascadas situadas en un entorno impresionante donde os podéis pegar un baño antes de continuar el camino. Paisajísticamente hablando se trata de un lugar para fotografiar.
TEMPLO DE BUDURUWAGALA
Horario: 24 horas / Precio: 500 rupias (3€) / Duración: 30 min aprox. / Hay que cubrirse y descalzarse.
Por el camino, entramos en la Reserva de Buduruwagala para visitar uno de los templos que más me impresionó personalmente, el Templo de Buduruwagala, un lugar no muy conocido que descubrí recopilando información de decenas de blogs, algo que os animo a hacer antes de realizar cualquier viaje.
Poco después de entrar, dejamos el coche en un aparcamiento cercano a la carretera y nos adentramos por un sendero que nos llevó a este impresionante complejo de estatuas excavado en una gran roca en forma de elefante.
Una estatua gigante de Buda preside el conjunto, y a la derecha se encuentran tres esculturas: la central de las tres es una estatua mitológica de Buda. Y a la izquierda otras tres figuras de su consorte Tara.
Los rastros de pintura naranja hacen pensar que en algún momento ese fue su color original.
Proseguimos hasta llegar al Parque Nacional de Udawalawe,situado en un entorno natural privilegiado al sur de Sri Lanka.
ELEPHANT TRANSIT HOME (UDAWALAWE)
Horario: 9:00, 12:00, 15:00 y 18:00 horas / Precio: 500 rupias (3€) / Duración: 1 hora aprox.
El elefante de Sri Lanka es una especie protegida en peligro de extinción a causa principalmente de la actividad humana. Por ello muchas crías y elefantes heridos quedan abandonados a su suerte.
Existen varios orfanatos en la isla que se dedican a cuidar tanto de los pequeños como de otros elefantes heridos hasta que son lo suficientemente fuertes para volver a la jungla.
Algunos son un negocio en donde tienen encadenados a los elefantes, y otros, como este, son un verdadero refugio de animales. Ya está en cada uno tomar la decisión de cuál de ellos va a visitar. Nosotros elegimos este en el que el turista no tiene contacto directo con el animal, aunque puede disfrutar de ellos de cerca y ver como los cuidan.
Como curiosidad, en este orfanato se instaló el primer calentador solar para calentar el agua con el que se hace la leche para alimentar a las crías de elefante.
Tras esta visita, hora de poner rumbo a la costa para disfrutar de unos merecidísimos días de descanso en las maravillosas playas de Mirissa.
LINKS
Conductor Privado DRIVER IN SRI LANKA - www.driverinsrilanka.com
Hotel Nuwara Eliya. VILLA LEMON COURT - www. villa-lemon-court.nuwara-eliya-hotels.com
Hotel Nallathanniya. THE VIEW ELLA - www.theviewella.com
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