Cuevas de Dambulla, Matale y Kandy

DIA 5. Cuevas de Dambulla y Templos de Matale: Nalanda Gedige y Aluvihara.

Nos levantamos temprano y ponemos rumbo a Kandy, una de las ciudades más importantes de Sri Lanka. Pero antes haremos varias paradas por el camino. La primera, en las famosas Cuevas de Dambulla.

CUEVAS DE DAMBULLA

Horario: 7:00 a 17:30 horas (cierre a las 19:00 horas) / Precio: 1500 rupias (unos 8€) / Duración: 2 hora aprox. / *Obligatorio cubrirse e ir descalzos.. 

Estas cuevas-templo son 5 las mejor conservadas de todo el país, y que forman el lllamado Templo de Oro, de las más de 70 que se encuentran documentadas en los alrededores de Dambulla. En mi opinión es de las visitas imprescindibles en Sri Lanka.

Cuenta la historia que el primero de los templos de estas famosas cuevas fue construido por el rey Valagambuhu en el siglo I. Posteriormente otros reyes fueron añadiendo templos hasta convertirse en el s. XI en un importante centro religioso con más de 150 estatuas de budas, dioses hindúes, monarcas y cientos de frescos que cubren la totalidad de cada una de las paredes y techos de las cuevas. 

Hay dos vías de acceso al templo. Una desde el aparcamiento lateral, subiendo un tramo bastante largo de escaleras, y otra desde el edificio principal, con un enorme buda dorado y donde se encuentra el Museo de la Historia del Budismo. Este último podéis pasarlo por alto. Desde aquí y subiendo algunos tramo de escaleras y cuestas se llega a la entrada del templo. Los tickets los podéis comprar tanto en el museo como en la misma entrada de las cuevas. Una vez se llega arriba, hay que descalzarse y cubrirse antes de poder entrar a esta zona sagrada.

Cueva 1. Devaraja Lena o Cueva de El Señor de los Dioses. Con un enorme Buda tumbado de 14m, y una estatua a sus pies de uno de sus más fervientes discípulos: Ananda. 

Cueva 2. Maharaja Lena o Cueva de los Grandes Reyes. Esta cueva de 30m de largo y 28m de largo y con una altura de casi 7m, es la más espectacular de las 5, con más de 60 imágenes de buda, otras de los dioses Saman, Upulvan, Maithree y Natha, una estupa y las esculturas de los reyes Valagamba y Nissancamalla, ambos en madera. 

Además, las pareces están cubiertas en su totalidad con preciosas pinturas rupestres que cuentan los primeros acontecimientos budistas de la historia. 

Cueva 3. El Maha alut Viharaya o Cueva del Gran Templo Nuevo. A este templo, construido por el rey de Kandi, Kirti Sri Rajasinha, se accede a través de un arco de dragón que lleva a una sala con una enorme escultura de Buda reclinado excavada en la roca.

Además, en el centro, otro Buda sentado es rodeado a su vez por otros 50 Budas. Destaca el mural en el techo con imágenes de Buda del carácterístico estilo de Kandy. 

Cueva 4. Paccima Viharaya o Cueva del Templo occidental. Lo destacado de esta cueva de 15m de lago y 8 de ancho es la escultura principal de Buda en la postura de Dhyana Mudra. En ella también encontramos las estatuas de los dioses Visnú y Saman, y unos bonitos frescos en sus paredes. 

Cueva 5. Devana Alut Viharaya o Cueva del Segundo Templo Nuevo. El más nuevo de los templos de Dambulla. En este caso la estatua de Buda reclinado de 10m de largo y el resto de las pequeñas esculturas están hechas de yeso y ladrillo, cuando el resto eran de la misma roca de granito. 

NALANDA GEDIGE Y TEMPLO DE ALUVIHARA

Horario: 24 horas / Precio: gratuito (donativo)/ Duración: 20 min. / *Obligatorio cubrirse y descalzarse.

Nuestra segunda parada es para visitar este pequeño templo budista de piedra que en sus inicios fue un templo hindú, algo que se aprecia en el tipo de construcción. En su interior, que en algún tiempo hubo seguro esculturas de algún dios hindú, encontramos una figura de Buda. Como suriosidad, las paredes exteriores están decoradas con figuras haciendo posturas del Kamasutra.

JARDIN DE ESPECIAS DE MATALE

Una se las paradas que os harán sin previo aviso de camino a Kandy es esta en un jardín de especias típicas del país.

No será la primera ni la última de estas visitas a no ser que le indiquéis a vuestro guía o conductor que os avise de las paradas que váis a hacer en cada trayecto y lo qué váis a ver allí. Así podréis decidir si queréi hacerlas o no. Ellos os llevan a estos sitios porque se llevan una comisión de todo lo que compráis durante la visita, compras que serán más caras que si lo compráis por vuestra cuenta ya que llevan su comisión incluida en el precio.

Mi consejo es que si tenéis tiempo y no os trastoca vuestro itinerario las hagáis, y si no queréis no compréis nada. Le dáis una pequeña propina al que os enseña el lugar y listo. Si en cambio vuestro itinerario es ajustado, decidle que os informe cada día de las visitas y así decidís si hacéis alguna o no.

En esta en particular os hacen un recorrido por el jardín mientras os enseñan árboles y plantas de donde se sacan diversas especias y con las que también fabrican algunos cosméticos. Depúes os invitan a un té de especias hecho en el momento delante vuestra. Y por último os llevan a un espacio donde os cuentan las propiedades cosméticas de las especias y os hacen un masaje. Si no os sentís cómodos con esta parte negaos. Es el momento de dar las pequeñas propinas y proseguir con el camino.

TEMPLO DE ALUVIHARA

Horario: de 7 a 19 h/ Precio: 300 rupias (2€) / Duración: 1h. / *Obligatorio ir descalzo y cubrirse.

Nuestra última parada en es este monasterio budista, todavia hoy activo y excavado en un acantilado. 

En su interior, a parte de las ya habituales imágenes de Buda, descubrimos pequeños grupos de esculturas y muchos frescos que recrean temas budistas, así como castigos y rituales religiosos bastante impactantes.

El taller del monasterio es famoso por su antiguo sistema de escritura sobre hojas de palma en el que usaban un punzón para escribir sobre una hoja seca sobre la que se le echaba carbón y más tarde se limpiaba con arena para que quedara fijado.

Como dato, este lugar se construyó en sus inicios para transcribir las tradiciones orales del budismo en las ya mencionadas hojas de palma, convirtiendose en una gran biblioteca en la desgraciadamente muchos de estos escritos ellos se perdieron en un incendio.

En lo alto de la colina veréis un pequeño templo coronado con un buda gigante dorado. Es posible llegar a él subiendo la colina, aunque tardaríais bastante tiempo y no es una de las paradas en mi opinión de las más interesantes.

DIA 6. KANDY

Enclavada en un entorno natural de gran belleza con un precioso lago central y Patrimonio de la Humanidad se encuentra la caótica ciudad de Kandy, una de las ciudades más importantes del país. Sus edificios de estilo colonial inglés le dan un toque muy especial a esta ciudad donde váis a encontrar de todo.

Esta ciudad es considerada ciudad santa para el budismo y un importante foco de peregrinación, ya que aquí se encuentra el famoso complejo religioso Dalada Maligawa con su famoso Templo del Diente de Buda, que alberga una de las mayores reliquias del budismo: un canino de Buda Gautama. El precio: 1500 rupias, unos 8€, el horario de 5:30 a 20:00 horas, y como viene siendo habitual tenéis que cubriros y descalzaros. 

Nosotros estabamos bastante saturados de templos, que al final son bastante similares, por lo que lo vimos por fuera y no llegamos a entrar. Los alrededoder y la zona del lago son preciosos.

Os recomiendo que si visitáis el país en Agosto intentad coincidir con el festival religioso de Kandy, famoso por sus increíbles desfiles de elefantes venidos de todos los rincones del país rodeados de músicos y bailarines. El momento más importante del festival es cuando un enorme elefante engalanado llega al templo portando el diente de buda.

De esta ciudad destacan sus bazares, pasajes y mercados de artesanía. Yo os recomiendo que os perdáis en ellos y aprovechéis para comprar algún recuerdo. Eso sí, regatead hasta el punto de iros y que os hagan la última oferta, y aún así saldrán ganando en el trato aunque el precio inicial ya os parezca bueno. 

También encontraréis tiendas especializadas en té de ceylan, donde aconsejo que compréis, ya que en las fábricas de té suelen tener el típico de esa fábrica o de la zona, y en cambio en las tiendas de Kandy podéis encontrar té de todo tipo o estuches con varias clases de ellos.

Una de las visitas más curiosas es la del Mercado Central de Kandy, donde además de encontrar pequeños bazares de artesanía podréis ver como es un típico mercado ceilandés, una experiencia indescriptible desde varios puntos de vista. Mejor vivirlo que contarlo.

También es habitual asistir a uno de sus espectáculos de bailes regionales que ofrecen en cada alojamiento, tienda o restaurante, donde además hay una parte final en la que andan sobre brasas y fuego. Es un espectáculo barato y entretenido. Pero tampoco os esperéis gran cosa. Es prescindible totalmente.

Además, Kandy es la ciudad perfecta para aprovechar y comer en sitios donde os sirvan comida internacional, como restaurantes italianos, hamburgueserías, pizzerías y demás. Llegados a este punto del viaje creedme que lo agradeceréis. También podéis salir a algunos bares más animados y con un ambiente muy internacional.

Nosotros estuvimos en uno muy popular llamado Slightly Chilled Lounge Bar, algo lejos para ir andando (aunque nosotros lo hicimos) con una terraza desde donde se ve toda la ciudad y un ambiente perfecto para cenar y tomarse luego unas cervezas o copas, rodeado de viajeros y escuchando la mejor música internacional.

Si tenéis tiempo de sobra os recomiendo visitar el Parque de Peradeniya, el jardín botánico más grande del país con 60 hectáreas de cuidadísimos jardines donde, como curiosidad, se encuentra el famoso puente colgante que aparece en la película Indiana Jones y el Templo Maldito. 

Horario: de 8:00 a 18:00 horas / Precio: 1500 rupias (8€) / Duración: 2-3 horas aprox.

En esta zona es muy habitual que llueva en cualquier momento de forma exagerada, auqnue son lluvias de apenas unos minutos. Mi consejo es que no os fiéis del tiempo porque hasta la gente de allí os dirá que el tiempo en Sri Lanka cambia en cuestión de segundos. Por lo que llevad un chubasquero o paraguas en la mochila siempre y así podréis visitar el país tranquilamente.

LINKS

Conductor Privado DRIVER IN SRI LANKA - www.driverinsrilanka.com 

Hotel Kandy. QUEEN`S HOTEL - www.queenshotel.lk