Sicilia: Taormina en 1 día
El balcón a la Bahía de Naxos y al Etna
Situada al este de Sicilia, en la cima del Monte Taurus, entre Messina y Catania, y antigua ciudad de Naxos, Taormina fue descrita por Goethe como “el paraíso en la Tierra.
Con unas increíbles vistas al mar y al volcán Etna, ha sido musa para grandes escritores como Tenessee Williams o Truman Capote, y lugar de vacaciones para grandes estrellas del Hollywood clásico, miembros de la realeza o importantes artistas como Salvador Dalí.
Mi visita comienza cerca de la estación de autobuses cogiendo un funicular que me baja hasta la zona de la playa, en frente de Isolla Bella, mi primera parada. El funicular se encuentra en Via Luigi Pirandello, 22. Horarior: lunes de 8:45 a 20:00 y de martes a domingo de 7:45 a 20:00. Precio del billete 3€, día completo 10€, 7 días 30€, y 30 días 50€. Frecuencia: cada 15 minutos.
Isola Bella es una pequeña isla y reserva natural a la que se puede acceder bajando hasta la playa y cruzando un paso de arena que se crea cuando baja la marea. Horario de Lunes a domingo desde las 9:00 hasta una hora antes del atardecer. Precio 4€.
La historia de la Isla cuenta que fue vendida por Ferdinando I di Borbone, rey de las dos Sicilias, a la inglesa Florence Trevelyan, exiliada por la reina Victoria. Aquí, Lady Trevelyan creo un impresionante jardín mezcla de vegetación autóctona y exótica en cuyo centro construyó una curiosa casita que aún hoy sigue en pie. En ella se encuentra una exposición que muestra la historia de la isla y su aparición en multitud de peliculas y series de televisión.
Tras dar un paseo por la playa y subir de nuevo en funicular a la zona del casco antiguo, antes de entrar en este, paro en la Iglesia de San Pancracio, Santo Patrón de la ciudad (Viale S. Pancrazio). Esta curiosa iglesia, con un bonito patio de arcos, fue construida sobre los restos de un antiguo templo greco-egipcio dedicado a Isis y Serapi.
Seguidamente cruzo Porta Messina, antigua puerta de entrada a la ciudad, que da a Corso Umberto, la arteria principal de la ciudad repleta de tiendas, bares y restaurantes que lleva hasta la Piazza IX Aprile y su mirador sobre el mar.
Por el camino paro en primer lugar en la Piazza Vittorio Emanuelle II, donde se encuentra el Palacio Corvaja, sede del primer Parlamento de Sicilia (1410), que hoy alberga la Oficina de Turismo, y donde podéis pedir información y haceros con un plano turístico.
Al lado del palacio se encuentra la Iglesia de Santa Caterina. Esta iglesia está construida sobre el antiguo Teatro Romano Odeon, un pequeño teatro de unas 200 localidades que fue descubierto por casualidad, y que a su vez está construido sobre los restos de un templo griego, probablemente en honor a Afrodita. Los restos del teatro están justo en la parte de atras de la iglesia.
Antes de continual hacia la Piazza IX Aprile, me desvio para visitar el monumento más importante de la ciudad: el Teatro Grecorromano, el segundo más grande de la isla. Horario de 9:00 a 16:00. Precio 10€.
Las vistas desde el Teatro de la bahía de Naxos con el Etna al fondo son una de las imágenes más impresionantes y famosas de Sicilia, y que mí me dejaron maravillado.. En verano se realizan obras de teatro y conciertos en los que se aprecia la fabulosa acústica de este mágico lugar.
En vez de salir de nuevo por la puerta principal, decidi bajar la colina por un camino que hay dentro del mismo recinto del teatro y que lleva a otra de las entradas, mucho menos concurrida y donde también se encuentra el parking. Eso si, si entráis por aquí tendréis que subir una cuesta bastante empinada.
Justo en frente de esta entrada se encuentra Villa Comunale, el parque más bonito y pintoresco de la ciudad. La villa fue habitada por la misma Lady Trevelyan que, al igual que hizo con Isola Bella, convirtió estos jardines en uno de los más bonitos y ornamentados de Sicilia. Hoy en día son uno de los pulmones verdes de la ciudad en los que da gusto perderse. Las vistas desde su mirador son alucinantes.
Horario de 9:00 a 20:00 en inverno y hasta las 24:00 en verano. Gratuito.
Tras esta visita decidí hacer una parada en Bam Bar (Via di Giovanni 45), donde se dice que sirven la mejor granita de Taormina, una especie de helado granizado típico siciliano disponible en muchísimos sabores, al que acompañan con un pan brioche.
Como curiosidad, a la bolita que corona este brioche se le conoce con el nombre de "tuppo".
De aquí vuelvo a la Piazza Vittorio Emanuelle II, donde continuo con mi recorrido.
La siguiente parada es en Cosiddette Naumachie, en la calle paralela (Via Naumachia, 17). un lugar que no suelen aparecer en las guías. Se trata de los retos de la antigua pared de sujeción de una enorme cisterna romana que abastecía de agua a la ciudad y a los campos de cultivo. En los arcos de la pared se cree que probablemente habría estatuas de mármol de deidades romanas.
Siguiendo la calle Umberto llegamos a la Piazza IX Aprile, donde encontramos, a parte de un mirador con una de las mejores vistas del mar y el Etna, la bonita iglesia de San Giusepe y la antigua Iglesia de San Agostino, que hoy es la biblioteca pública. Ambas de entrada gratuita.
Esta plaza es el centro turístico de la ciudad, donde se encuentran las terrazas, bares y restaurantes más caros de Taormina. Entre ellos está el conocido Bar Mocambo, lugar de inspiración para escritores como Tenessee Williams y Truman Capote o donde disfrutaban de un merecido descanso celebridades como Elizabeth Taylor y Richard Burton. Se dice que aquí sirven el café más caro de todo Sicilia.
En la misma plaza, la Porta di Mezzo, sobre la que descansa la Torre dell`Orologio, da paso al verdadero Casco Antiguo de la ciudad, en el que os recomiendo como siempre que os perdáis durante un buen rato.
Aquí destaca la Piazza del Duomo con el Ayuntamiento y la Catedral de San Nicolás de Taormina, y el Palacio Ciampoli, un bonito palacio gótico-catalán de arquitectutra medieval que hoy es un hotel.
En el centro de la plaza hay una fuente con una escultura de un minotauro, que es el emblema de la ciudad.
Decidí hacer una parada para comprar un par de aranchinis típicos sicilianos, y comérmelos sentado en una de las plazas de casco histórico.
Los arancinis son unas bolas de arroz rebozadas, que pueden llevar diversos ingredientes como salchicha, ragú, mozzarella, jamón y guisantes,entre otros. Se llama así por color que adquieren la bolas debido al azafrán, y que les hacen parecer pequeñas naranjas.
La calle Umberto termina en Porta Catania, otra de las entradas a la ciudad. Y justo al cruzarla se encuentra la Iglesia de San Antonio, un pequeño templo que tiene en su interior un gran belén digno de admirar. La entrada es gratuita.
Tras recorrer las pequeñas calles de esta zona de la ciudad, disfrutándolas al màximo, y antes de dar por finalizada mi visita, subo la colina por las estrechas y bonitas calles del Casco Antiguo para llegar al inicio de una larga escalinata que lleva al Castillo de Taormina.
Justo antes de llegar al Castillo se encuentra una de las iglesias más originales y bonitas de Taormina y que os aconsejo que veáis si tenéis tiempo. Se trata de la iglesia Madonna della Rocca, un pequeño santuario que data del siglo XII excavada en la misma roca. Horario de 8:30 a 20:00. Gratuito.
Siguiendo el camino que sube la colina se llega hasta el Castillo de Taormina. Actualmente no se puede visitar, y una puerta te indica el final del camino. No obstante, desde allí se tienen las mejores vistas de toda la ciudad. Una buena forma de terminar esta visita a la bellísima Taormina.
Consejos de Viaje.
Avión
Para llegar a Taormina, el aeropuerto más cercano es el de Catania Fontanarossa. Normalmente la gente que viaja a Catania, aprovecha para ver localidades cercanas a ésta como Siracusa, Taormina o, como en mi caso, hacer una excursión al Volcán Etna.
Dependiendo la época del año en la que se visite SIcilia, los billetes de avióntanto a Catania como a Palermo pueden llegar a ser muy económicos desde los principales aeropuestos españoles, y con lineas aéreas de bajo coste.
En mi caso viaje de Madrid a Catania de miércoles a domingo en el mes de Mayo con Ryanair, y los billetes me salieron, con maleta de mano incluida, por 70€ ida y vuelta.
Alojamiento
Alojarse en Taormina tiene un coste medio, dependiendo la época del año y si lo reserváis con tiempo o no os saldrá más o menos económico, y tenéis opciones para todos los gustos, desde hostales o albergues, hasta hoteles o alquiler de apartamentos.
Yo decidí alojarme en un hotel en Catania y de ahí visitar Taormina, la misma Catania y el volcán Etna.
Yo me alojé en el B&B XX Miglia de Catania, haciendo la reserva por Booking por la facilidad de cancelación gratuita hasta 2 días antes de la llegada en casi todos los alojamientos y sin pago por adelantado.
El B&B está situado muy cerca de la estación y a 5 minutos andando del Casco Histórico y de Via Etna. Puede parecer una zona y un edificio algo descuidados y no muy seguros. Pero es solo eso, una impresión. La zona está muy bien, a un paso de todo, y con supermercados y restaurantes en las manzanas colindantes.
El alojamiento en si, totalmente reformado y decorado con muchísimo gusto, es una maravilla, tiene de las mejores puntuacones en los buscadores de hoteles principales. La habitación individual en la que me alojé, aunque pequeña, tenía de todo: aire acondicionado, televisión, calentador de agua con té y café, y un baño privado enorme con ducha de cristal y secador de pelo.
El B&B dispone en el ático de una terraza donde se sirve un abundante y buenísimo desayuno, y donde se puede tomar algo en cualquier otro momento del día.
Pero lo mejor de todo son los dos chicos que llevan el alojamiento. Son encantadores y te harán sentirte como en casa. A la llegada te informan de todos los lugares para visitar en Catania, te dan un plano donde te los marcan, y te aconsejan lugares para comer o supermercados cercanos. Además se encargan de contratarte excursiones o de pedirte un taxi al aeropuerto si lo necesitas.
Traslado del aeropuerto de Catania Fontanarossa a Taormina.
Para llegar del aeropuerto de Catania Fontanarossa a Taormina no hay muchas opciones. O alquilas un coche con el que moverte por toda esta zona, o llegas en autobús.
El autobús se coge justo en la salida lateral del aeropuerto. Está muy bien señalizado. Fuera se encuentra el quiosco de la empresa Interbús que lleva hasta la estacion de autobuses de Taormina.
La parada de autobús esta en frente del quiosco, un poco más adelante. Como hay varias empresas de autobuses, está muy bien señalizado todo con pantallas digitales. El trayecto dura una hora y media apróximadamente y cuesta 8,20€ cada viaje.
Transporte en Taormina.
La zona turística de Taormina, que se centra en el Casco Histórico, se puede recorrer andando sin ningún problema, no hay más de 20 minutos de una punta a otra. Eso si, tendréis que subir y bajar cuestas y calles si queréis explorar esta zona al máximo.
Para bajar a la playa e Isola Bella, hay que coger un funicular en Via Luigi Pirandello, 3, cerca de la estación de autobuses, También se puede bajar andando, pero es una paliza.
Horario del funicular: lunes de 8:45 a 20:00 y de martes a domingo de 7:45 a 20:00. Precio del billete 3€, día completo 10€, 7 días 30€, y 30 días 50€. Frecuencia: cada 15 minutos.
Y para llegar a la estación de trenes, si lo necesitáis, mi consejo es que vayáis en taxi, que muy económico y rápido. La otra opción sería ir en autobus urbano.
¿Qué comer y beber en Taormina?
Sicilia en general es un paraíso gastronómico, y más si te gusta la pasta como es mi caso.
El desayuno típico siciliano es la granita de mandorla (una especia de granizado muy suave de diversos sabores) y un pan o bollito brioche. Yo tuve la oportunidad de probarlo y me encantó. También se puede disfrutar de una deliciosa granita a cualquier hora del día.
Los platos típicos sicilianos son en la mayoría platos tradicionales italianos con ingredientes del mar, como no podía ser de otro modo. Por lo que si pedís platos tales como pizza, pasta o risoto, que sea de marisco.
Son muy típicos los platos de marisco, pescado frito y los arancini, bolas de arroz rebozadas al estilo de una croqueta con diversos ingredientes.
Los postres típicos de la región son los ya mencionados cannoli, el gelato italiano y la cassata siciliana, con bizcocho, pasta de almendra, queso ricotta y trocitos de fruta confitada… una bomba dulce.
Como dato, si os gusta el pistacho, es un ingrediente que está presente en multitud de platos sicilianos. También lo encontraréis a granel en todos los mercados del país.
De beber, a parte de los típicos y buenísimos vinos de cada región de Sicilia, son muy comunes también los licores de fruta como el limoncello o el mandarinetto y la crema di pistacchio.
También hay una bebida que venden en muchos puestos ambulantes a base de zumo de limón o mandarina, soda y sal llamada Seltz.
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